中国人的传统思维方式认为“寅吃卯粮”简直不可思议。据统计，中国城市居民中，迄今为止，只有5％的人向银行借过钱。许多年来，老百姓尤其是乡下的农民由于收入的限制，经济条件的制约，他们在生活消费上总是比经济收入慢一拍。
然而近两年来，富裕后的农民的消费观在市场大潮冲击下已发生了巨大的变化，“明天的钱今天花”，已成为一种新时尚。在江苏东台市农村，农民们消费信贷的势头似乎特别火：截至7月底，仅该市农村信用合作联社已向全市19500户农民发放消费贷款1．54亿元，比上年同期净增1．2亿元。
农民们贷款消费，钱都花在什么地方呢？有关人士介绍，大抵有五个方面：建房、教育、婚丧嫁娶，购置家用电器及购买保险。
建房消费，其实一直是农民们生活消费的“首选项目”。过去说“没有房子，讨不到娘子”，“房子”事关下一代；后来有人说，“日子过得强不强，走到门前先看房”，“房子”又成了农民经济实力的象征。在居高不下的建房热中，江苏省东台市委从农业现代化的高度，积极实施中心村战略，引导农民改善居住环境，提高生活质量，此举在全市引发了大规模的“旧村改造”热，目前已有2000多户乔迁中心村，市里计划年内8000户农民进驻中心村。
同样是“房子”，过去大抵是“草房、瓦房加走廊”，而现在许多农民“一步到位”，新建的都是“小洋房”，造价总在一二十万元。农民们尽管这些年富了，但要一下子拿出这么多钱，有时并不容易。东台市梁垛镇徐塘村四组唐俊林近两年一直在上海搞装潢，手头阔绰多了。今年4月，他便将自家3间瓦房拆了，准备“大兴土木”，可手头一时钱不凑手，他想到了信用社，从家中翻捡出存单，以存单作抵押，当即借回了2．5万元，手上很快“转”起来了。两个月过去了，小唐家那25万多元的别墅已鲜亮地矗立在村头，煞是引人注目。
在东台市农村，像唐俊林这样的农民，因为贷款而圆了“洋房梦”的，不计其数。梁垛镇一农民进城购买商品房，一下子就贷了10万元。
市信用联社信贷科负责人透露，建房贷款过去就有，只是数额小，仅有几百元，多至几千元，而现在大多数在5万元上下。与此同时，农民借钱投资未来——教育消费信贷也开始“浮出水面”，而且日渐红火。
去年，东台市头灶镇保丰村5组祝银珍的儿子，考取了无锡轻工业学院，家里早盼着儿子有这一天了。但祝银珍刚刚动过大手术，花去不少钱，家里钱紧着哩！咋办呢？祝银珍心里琢磨：自己大字不识几个，吃够了没文化的苦，可不能再不把孩子培养成才！家里人提议去贷款。信用社的同志急社员所急，在对她家经济情况和偿还能力进行调查之后，当即批准贷款2万元。
这种教育消费信贷其实早在东台市其他乡镇火了一把。据新曹乡农村信用合作社的信贷员介绍，每年9月份开学时节，农民们正好“青黄不接”，并没有经济收入，他们便设法通过贷款供子女上小学、读中学、进大学。信用社只要农民提供有效担保和录取通知书，便给予大力支持。不少乡镇信用社，在发放教育信贷方面，还给予政策上的倾斜。据介绍，新曹乡去年就发放各类教育消费信贷30多万元。
对此，农民们自有“高见”，他们认为教育消费信贷至少有两个好处，一是可以缓解家庭开支压力；二是可以教育孩子，相应增加一下学习的压力，同时激发他们的动力，因为在孩子心目中，学费、书费、生活费是贷款贷来的，如果不认真学，对得起父母吗？
从“备战备荒”，到“寅吃卯粮”，农民们的消费观着实发生了巨大的变化。
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